其實,“錢學森之問”,在上個世紀也有一位英國人提出過。這個人就是李約瑟。著有《中國科學技術史》的李約瑟曾問:為什么近代自然科學只能起源于西歐,而不是中國或其他文明?這就是“李約瑟之謎”。
中國企業(yè)家在李約瑟研究所交流
它提出了一個悖論:“為什么古代中國人發(fā)明了指南針、火藥、造紙術和印刷術,工業(yè)革命卻沒有發(fā)端于中國?而哥倫布、麥哲倫正是依靠指南針發(fā)現(xiàn)了世界,用火藥打開了中國的大門,用造紙術和印刷術傳播了歐洲文明!”
古色古香的李約瑟研究所圖書館里的中文藏書
5月,參加中國企業(yè)家全球游學英國站的學員們將到訪劍橋大學李約瑟研究所——這是一座有著中國建筑特色的研究所,也是世界研究中國古代科技文化的四大中心之一。創(chuàng)辦人就是李約瑟,英國著名的生物化學家。
有趣的是,李約瑟在37歲以前對中國一無所知。他自己說:“我和中國或東亞之間,并無家庭方面的聯(lián)系,也無傳教活動的聯(lián)系。”1936年,三位年輕的中國學生魯桂珍、王應睞和沈詩章來到劍橋大學生物化學實驗室攻讀博士學位。李約瑟與他們朝夕相處,開始對中國產(chǎn)生濃厚興趣,從37歲起決定學習中文??谷諔?zhàn)爭時期,他被英國皇家學會派至中國考察英國援華事宜,其間為中國豐富悠久的歷史文化所吸引,轉(zhuǎn)而研究中國的科學技術與文明,他提出了著名的“李約瑟難題”。
李約瑟塑像
“李約瑟難題”的解究竟在哪里?與我們同行,共同拜訪這家傳奇的研究所,激發(fā)我們更多的思考。
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